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Utilisé pour la fabrication des gants médicaux, des préservatifs, mais aussi de certains textiles et cosmétiques, le latex naturel est produit en grande majorité à partir de la sève d’hévéa, venu d’Asie. Une entreprise du Mans, GuaTecs, propose une alternative : le guayule. Cette plante originaire du Mexique présente plusieurs atouts. Elle pousse sans problème en France, sur des terres pauvres, comme des friches agricoles ou industrielles. Son latex est moins allergisant et son extraction ne nécessite que de l’eau, ce qui en fait un matériau plus respectueux de l’environnement. Enfin, au-delà du latex, la résine et la bagasse de la plante de guayule peuvent aussi être valorisées. La création de l’entreprise GuaTecs découle de deux projets de recherche et développement, tous les deux lauréats de l’appel à projets Graine de l’ADEME : Figualex, dont l’objectif était la mise au point du procédé d’extraction du latex de guayule, et Agroguayule, qui s’intéressait à la production de biomasse de guayule comme alternative agro-industrielle pour la valorisation de friches. L’entreprise est également lauréate du concours d’innovation I-Lab 2021.
