Et si la modernisation de la filière maritime se trouvait dans l’une des plus vieilles forces du monde : le vent ? C’est le pari de l’entreprise Beyond the Sea, qui vise à équiper les bateaux d’une aile de kite géante, avec le soutien de l’ADEME.
Un navire tracté par le vent
C’est une première pour un navire de pêche hauturière : une aile de kite de 100 m² a été installée à bord du navire de pêche Cap Kersaint, pour tracter ce palangrier de la flotte réunionnaise Cap Bourbon. Très concrètement, une voile légère est envoyée dans les airs, rattachée par de longues lignes à la proue du bateau. Cette traction reste complémentaire aux moteurs du bateau, mais permettrait de diminuer la consommation en carburant de 15 à 20 %, selon le vent. « Dans le cadre du Programme d’investissements d’avenir (PIA) (devenu France 2030, NDLR), l’ADEME a soutenu à hauteur de 4,4 millions d’euros le développement du dispositif de traction vélique Beyond the Sea dès 2014 », explique Frédéric Guillot, directeur régional ADEME Océan Indien.
Un test grandeur nature
À l’origine de ce projet se trouve Yves Parlier, navigateur et coureur au large, qui a lui-même embarqué une aile de kite de sécurité à bord de son bateau, lors de son premier Vendée Globe en 1992. Il attendra cependant 2014 pour créer l’entreprise Beyond The Sea, et perfectionner cette technologie. En 2020, dix coureurs au large embarquent une aile de kite lors du Vendée Globe, et en fin d’année 2025, le dispositif est installé sur le premier navire à usage commercial : le Cap Kersaint. « Nous avons réalisé trois jours d’essais, qui se sont montrés très prometteurs : le bateau gagne en vitesse, mais surtout, cette voile permet de réduire notre consommation de carburant », explique Tugdual Poirier, directeur de Cap Bourbon.
Les tests et la formation des marins ont cependant dû être interrompus car le bateau est parti dans les eaux australes (les archipels de Kerguelen, de Crozet, de Saint-Paul et d’Amsterdam) où il pêche la légine et la langouste pendant plusieurs mois. La phase de rodage devrait donc reprendre en juillet 2026. L’utilisation du kite lors de la pêche, qui nécessite une grande liberté de mouvement du bateau, n’est pour l’instant pas envisagée. Cependant, « nous espérons pouvoir utiliser le kite sur des périodes de transit : pour descendre et remonter dans les Terres australes depuis la Réunion, soit environ sept jours de navigation, ou entre les zones de pêche reprend le directeur. Au total, nous estimons pouvoir utiliser l’aile entre 15 et 20 jours par campagne. » En dehors des enjeux écologiques et économiques, l’utilisation du kite pourrait donc permettre plus de flexibilité dans la planification des campagnes de pêche, aujourd’hui limitée par la quantité de carburant.
Participer à la décarbonation du secteur
« L’activité de la pêche en mer est très consommatrice de carburant, majoritairement fossile, et donc très dépendante de l’évolution de ses prix », reprend Frédéric Guillot. En effet, chaque année, le Cap Kersaint consomme entre 1 300 et 1 500 m3 de gazole. À l’échelle de la France, ce sont 312 000 m3 qui sont consommés chaque année pour la filière pêche, responsable de la grande majorité des émissions de gaz à effet de serre du secteur, estimées à plus d’un milliard de tonnes CO₂ équivalent*. La pêche hauturière, avec ses longues traversées, est l’une des activités maritimes les plus difficiles à décarboner. Loin de tout port, sans perspective d’électrification à court terme, elle dispose de peu d’alternatives réalistes au moteur au fioul lourd.
Et si la technologie est en train de faire ses preuves à bord du Cap Kersaint, le potentiel de généralisation est réel. La traction par kite n’est pas une solution réservée à la pêche : navires scientifiques, ferries, vraquiers… tous pourraient un jour être équipés d’ailes, pouvant aller jusqu’à 350 m2.
*Source : The Shift Project & BLOOM (2025, novembre) – Bilan des émissions carbone de la pêche française : Premiers résultats, de la construction des navires au retour de pêche.